El “Relámpago del Catatumbo”o “Faro del Catatumbo” como lo llaman los colombianos es un fenómeno meteorológico excepcional en el planeta, registra una inusual”desaparición” que ha causado “alarma” en medios conservacionistas,indicó el ambientalista venezolano Erik Quiroga.

“Desde finales de enero, no se ha observado el “Relámpago del Catatumbo”, lo que representa su más prolongadadesaparición en 104 años”, dijo Quiroga .

El ambientalista vinculó el problema al fenómeno de “El Niño”,
que ha sumido a Venezuela y a Colombia en la mayor sequía desde 1947 y ha
afectado el caudal del río Catatumbo, en cuya cuenca se desarrolla
el “relámpago”.

Quiroga recordó que a principios de diciembre de 2009 alertó
sobre la posible desaparición del relámpago porque, además de la
sequía, no se está protegiendo el “Parque Nacional de Ciénagas”, que
es su entorno natural.

Entre los inconvenientes denunciados figuran “la extrema
sedimentación del Catatumbo y deforestaciones que están degradando
los pantanos del “Parque Nacional de Ciénagas”.

Quiroga sostiene que si el “Relámpago del Catatumbo” fuera
declarado “patrimonio natural de la Unesco” aumentarían las
posibilidades de que los organismos competentes le prestasen más
atención.

Por ello, indicó que, “una vez más”, lo viene haciendo desde mayo
de 2003, solicitará al Gobierno del presidente Hugo Chávez que
gestione ante la Unesco la inclusión en su patrimonio tanto del
“Parque Nacional de Ciénagas” como del epicentro del “Relámpago del
Catatumbo”.

“De conseguirse lo anteriormente expuesto, se lograría que el
“Relámpago del Catatumbo” sea “Primer Fenómeno Meteorológico
Patrimonio Natural de la Humanidad”, dijo Quiroga.

El “Relámpago” es una fuente de ozono sin igual y el primer
generador de electricidad de origen tormentoso del planeta.

Habitualmente tiene un promedio de 28 descargas eléctricas por
minuto, 7 horas diarias, 140 días (recurrencia mínima) y produce
1.646.400 descargas eléctricas al año, según Quiroga.

El Faro o Relampago del Catatumbo, nace en el Lago de Maracaibo sobre las estribaciones del río Catatumbo en Venezuela y se puede observar desde muchas partes de la geografía nortesantandereana, como desde el cerro de Tasajero entre otros.